Istvan Kovacs va deveni primul arbitru care conduce de la centru toate cele trei finale ale competiţiilor europene intercluburi, Conference League (2022), Liga Europa (2024) şi Liga Campionilor, finala urmând a avea loc sâmbătă.
Finala Ligii Campionilor dintre PSG și Inter Milano va avea loc sâmbătă, de la ora 22:00, la Munchen.
Istvan Kovacs este al treilea arbitru român care conduce o finală de Liga Campionilor, după Ion Crăciunescu, în 1995, și Nicolae Rainea, în 1983.
„A fost uimitor să primesc apelul de la Roberto Rosetti (şeful comisiei de arbitri UEFA). A fost un moment foarte fericit şi o senzaţie copleşitoare, după atâţia ani de muncă să fiu desemnat pentru cel mai important meci intercluburi din lume. La începutul fiecărui sezon, visezi să arbitrezi o finală, iar Champions League este cea mai mare realizare posibilă. Sunt foarte mulţumit, nu doar pentru mine, ci şi pentru colegii mei.
Aş dori să mulţumesc UEFA, Comisiei de Arbitri, Federaţiei Române de Fotbal şi tuturor celor care ne-au sprijinit de-a lungul timpului, în special mentorului meu, Istvan Szilagyi, şi preşedintelui CCA, Kyros Vassaras, care a făcut o treabă fantastică în ultimii unsprezece ani”, a declarat Istvan Kovacs, pentru UEFA.
„Am fost mijlocaş şi am jucat în liga a treia, iar acest lucru cred că ajută la înţelegerea sentimentelor şi emoţiilor jucătorilor. Pot să mă raportez puţin la ceea ce trăiesc ei pe teren. Uneori, poţi simţi dacă un contact fizic a fost intenţionat sau nu. Înţeleg destul de bine tacticile, iar acesta este un aspect important al pregătirii noastre. UEFA oferă analize tehnice pentru oficiali, iar mie îmi place să petrec ore întregi studiindu-le. Desigur, condiţia fizică este, de asemenea, importantă. Fotbalul de astăzi este foarte fizic, dinamic şi solicitant, cu multe tranziţii rapide, aşa că este important să fii în formă”, a mai declarat acesta.
Care e rutina sa înaintea meciului: „De obicei, nu iau micul dejun. Merg cu echipa mea la o plimbare scurtă de aproximativ o oră şi beau un ceai cu câțiva biscuiţi. În jurul orei 13:00, iau prânzul, de obicei pui cu paste şi salată, iar apoi dorm una sau două ore. Cu trei ore înainte de meci, mă trezesc, ascult puţină muzică, fac un duş, mă bărbieresc şi apoi sunt gata să merg la stadion, complet concentrat şi pregătit”.
Istvan Kovacs îi are la finala UCL pe asistenții Mihai Marica și Ferencz Tunyogi, iar al patrulea oficial e Bruno Alves Jesus, din Portugalia. În camera VAR sunt Dennis Higler (Țările de Jos), Cătălin Popa (România) și Paulus von Boekel (Țările de Jos).